Stroną procesową jest tylko ten podmiot na rzecz, którego i przeciw któremu toczy się postępowanie przed sądem (powód i pozwany), występujący we własnym imieniu. Nie jest możliwa kumulacja ról procesowych w ramach procesu. Jedynie instytucja powództwa wzajemnego może doprowadzić do kumulacji ról procesowych, ale w stosunku do różnych roszczeń. Żeby skutecznie działać w procesie strona musi posiadać pewne przymioty: zdolność sądową oraz procesową i postulacyjną a także wynikającą z prawa materialnego legitymację procesową.