Treść hipoteki określa ustawa o księgach wieczystych i hipotece. Z przepisu tego wynika, że z hipoteki wierzycielowi przysługują dwa uprawnienia:

 pierwszeństwo zaspokojenia się z nieruchomości przed wierzycielami osobistymi(między wierzycielami hipotecznymi stosuje się zasadę pierwszeństwa złożenia wniosku o wpis do księgi wieczystej, chyba że przepis szczególny stanowi inaczej)

 skuteczność obciążenia według każdorazowego właściciela nieruchomości

Hipoteka jest prawem akcesoryjnym ściśle zawiązanym z wierzytelnością, która zabezpiecza.(wyjątek: hipoteka może zabezpieczać wierzytelność przyszłą lub warunkową, przedawnienie wierzytelności nie pozbawia wierzyciela możliwości zaspokojenia się z hipoteki).

Hipoteka wprowadza pewne ograniczenia w stosunku do możliwości właściciela korzystania z rzeczy, nie może on korzystać z nieruchomości w taki sposób jaki powodowałby obniżenie jej wartości do sumy niszczej niż zabezpieczana wierzytelność.