Reprezentacja stron w procesie ma miejsce wówczas, gdy strona nie działa samodzielnie, czy to z przyczyn ustawowych – brak lub ograniczona zdolność procesowa – kiedy to działa przedstawiciel ustawowy, czy też z woli zainteresowanej strony – umocowanie – kiedy to z woli strony lub jej przedstawiciela ustawowego działa pełnomocnik procesowy, tudzież zachodzi brak zdolności postulacyjnej.

Przedstawicielem ustawowym dla dzieci i nieletnich są zazwyczaj rodzice. W sprawach, w których nie mogą oni jednak być reprezentantami sąd ustanawia kuratora. W sytuacji reprezentowania osoby przez opiekuna, gdy nie może on jej reprezentować powierzane jest to kuratorowi. Ustanowienie kuratora przewiduje również k.p.c. w art. 69 (podjęcie czynności procesowej przeciw stronie nie posiadającej reprezentanta w braku zdolności procesowej lub organu osoby prawnej) oraz art. 143 (kurator do doręczeń).