Uczestnikiem postępowania nieprocesowego jest każdy zainteresowany, czyli każdy czyich spraw dotyczy wynik postępowania, bez względu na moment przystąpienia do spawy. Niemniej jednak dotychczasowi uczestnicy mogą się sprzeciwić przystąpieniu do sprawy nowego uczestnika.

Sąd bada z urzędu czy strona ma interes w przystąpieniu a w razie negatywnego stwierdzenia odmawia postanowieniem zgody na przystąpienie; na postanowienie to przysługuje zainteresowanemu zażalenie. Sąd także bada czy wszyscy zainteresowani, których udział jest konieczny, uczestniczą w sporze, a stwierdziwszy brak, wzywa osobę do uczestnictwa, przez co staje się ona uczestnikiem postępowania mocą samego wezwania. W razie braku adresu zamieszkania takiego uczestnika koniecznego sąd z urzędu wyznacza kuratora. Z mocy prawa (art. 546) uczestnikami postępowania są: ubezwłasnowolniony, jego opiekun oraz małżonek.

Nie każdy uczestnik jest uprawniony do złożenia wniosku o wszczęcie postępowania. Przepisy szczególne niekiedy wskazują określone osoby.