Praw rzeczowe ograniczone w odróżnieniu do prawa własności dają tylko część uprawnień wobec rzeczy, definicje tych praw wymieniają pozytywnie i wyczerpująco zakres uprawnień, który składa się na to ograniczone prawo rzeczowe. Katalog praw rzeczowych na rzeczy cudzej(prawa rzeczowe ograniczone) jest zamknięty i obejmuje tylko te które są wskazane w KC i ustawach szczególnych.

Art. 244 wymienia 5 praw rzeczowych ograniczonych kolejne nowelizacje KC i ustaw dodały do te listy dwa kolejne prawa(1991 r.). Kolejne nowelizacje najpierw zlikwidowały(2000 r.) prawa spółdzielcze a później wprowadziły je z powrotem(2002 r.) ale w zmienionej formie w Prawa rzeczowe ograniczone to:

1. użytkowanie

2. służebność

3. zastaw

4. spółdzielcze własnościowe prawo do lokalu

5. hipoteka

Prawa rzeczowe można podzielić na te, które polegają na korzystaniu z rzeczy(z czym wiąże się zapewnienie władztwa nad rzeczą) i te które nie zapewniają władztwa nad rzeczą, ale zapewniają możliwość zaspokojenia swojej wierzytelności z rzeczy, do tej kategorii nalezą hipoteka i zastaw. Do takiego samego podziału tych praw prowadzi podział praw rzeczowych na samoistne i akcesoryjne.

Zasadniczo ograniczone prawa rzeczowe dotyczą rzeczy jednak ustawa wprowadza pewne wyjątki odnośnie do użytkowania, zastawu i hipoteki

Służebność spółdzielcze prawo do lokalu i hipoteka odnoszą się tylko do nieruchomości

Prawa rzeczowe są skuteczne erga omnes, uprawnienia jakie przysługują zainteresowanym w ramach ograniczonych praw rzeczowych, są bierne obowiązki innych osób(przeważnie wyjątek spółdzielcze prawo do lokalu).

Funkcja społeczno-gospodarcza praw rzeczowych jest niezwykle szeroka.

Ogólne przepisy o prawach rzeczowych mieszczą się w art. 244 -251 ponadto zawierają się w ustawie o księgach wieczystych i hipotece