jest to wynik dwustronności procesu w sytuacji, gdy legitymację posiada więcej niż jeden podmiot po każdej ze stron. Jest ono najczęściej wynikiem łączenia podmiotowego roszczeń w procesie, w odróżnieniu od łączenia przedmiotowego, tzn.: dochodzenia kilku roszczeń w jednym pozwie przeciw jednemu pozwanemu. Łączenie podmiotowe wynika zazwyczaj z ekonomii procesowej, ale także z przepisu prawa.

Współuczestnictwo może istnieć od początku pocesu, bądź nastąpić w trakcie procesu w wyniku zmiany strony w wyniku następstwa prawnego tudzież dopozwania i przypozwania. Nie jest natomiast współuczestnictwem połączenie przez sąd do wspólnego rozpatrzenia kilku spraw.

W przypadku, gdy współuczestnictwo występuje po stronie powodowej mamy do czynienia ze współuczestnictwem czynnym; po stronie pozwanej – biernym. Niemniej jednak ważniejsze jest rozróżnienie na współuczestnictwo formalne i materialne.